El legendario rey Midas resulta no ser una leyenda, después de todo. No puede haber tenido un toque de oro, pero una vez que este poderoso gobernante de los frigios, en la tierra que hoy conocemos como Turquía, era un rey rico. Prueba de ello viene de una Universidad de Pensilvania arqueología encontrar. En 1957, el arqueólogo Rodney Young descubrió los 230 pies de alto montón de entierro del Rey Midas en Gordion, en el centro de Turquía. La fecha de Midas’ de muerte se estableció en 718 aC.

«Broncínea virgen soy, y en el sepulcro de Midas yazgo. Mientras el agua fluya, y estén en plenitud los altos árboles, clavada aquí, sobre la tan llorada tumba, anuncio a los que pasan: enterrado está aquí Midas.»

[Epitafio. Platón, Fedro 264d]

Midas (llamado Mita en fuentes asirias) fue un rey de Frigia de finales del siglo VIII adC. Luchó contra Sargón II de Asiria. Durante su reinado, Frigia sufrió invasiones cimerias. A Midas se le llama también rey de Migdonia. Los habitantes de este país, oriundos de Tracia, emigraron a Frigia, una comarca de límites indefinidos. Al mismo tiempo, es Migdonia otro nombre de Lidia, la región en el Asia Menor occidental que se encuentra entre Caria y Misia. Midas es el fundador de Ancira, hoy Ankara (Turquía).

En la mitología Marsias era un sátiro. Se creía que había nacido en Celea (Frigia), actual Dinar, Afyon en la fuente principal del río Meandro. Marsias era un experto tocando el aulos, una especie de flauta doble. Había hallado el instrumento en el suelo, donde lo dejó su inventora Atenea, después de que los demás dioses se burlaran de cómo hinchaba las mejillas al tocarlo.

En una ocasión Apolo y Marsias, se enfrentaron en un concurso musical, Apolo con la lira y Marsias con la flauta. Apolo pidió a Midas y a la Musas que fueran jueces de la contienda.

Ambos tocaron de forma tan perfecta que ni las Musas no Midas pudo decretar un vencedor, entonces Apolo retó al pastor a tocar su instrumento boca abajo. Apolo dio la vuelta a su lira y tocó. Evidentemente Marsias pudo hacer lo mismo con la flauta especial boca abajo y las Musas declararon ganador a Apolo por el miedo de la furia de Apolo. Midas se opuso a este veredicto alegando lo injusto de la prueba, pero el voto de las Musas fue inamovible *.

Apolo mató al pastor desollando vivo en una cueva cerca de Celea por su hibris al desafiar a un dios. Apolo clavó entonces la piel de Marsias en un árbol, cerca del lago Aulocrene, y su sangre formó el río Marsias (afluente del Meandro, que desemboca en éste cerca de Celea). Seguidamente, toco las orejas de Midas que comenzaron a crecer llegando a ser iguales a las de los burros. Diciendo;

«Conforme a la inteligencia que tuviste al juzgar, así tendrás las orejas.» [Apolo a Midas. Higino, Fábulas 191]

A partir de entonces Midas siempre llevaba un gorro cubriéndole la cabeza. El barbero del rey se enteró del hecho y Midas le amenazó de muerte si contaba algo.

El barbero, que no podía permanecer callado sin poder contarlo cavó un agujero al lado del río y susurro dentro -El rey Midas tiene orejas de burro-. Después tapó en agujero y se marchó.

Junto al agujero creció un junco que, al crecer, contó a los otros juncos -El rey Midas tiene orejas de burro-.

La noticia pasó de las plantas a los pájaros, y de las aves a Melampo, que podía entenderlas. Melampo lo contó a sus conocidos, y así todo el pueblo supo la noticia y gritaba pidiendo al rey que se quitara el gorro y enseñara las orejas.

Midas ejecutó al barbero tal y como había decretado y, a continuación, se dio muerte él mismo.

Midas, El Toque de Oro

Se dice que cuando Dionisio dirigía un ejército contra India, su consejero y tutor, Sileno, perdió su camino y llegó a la corte del rey Midas. Este lo recibió con hospitalidad, y puso a su servicio un guía para ayudarlo a encontrar a Dionisio. El dios decidió retribuir el favor de Midas, concediéndole el privilegio de pedir lo que quisiese. Midas pidió entonces que todo lo que tocara se convirtiera en oro. Pronto descubrió, sin embargo, que este nuevo y extraño poder no le permitía alimentarse y lo condenaba a sufrir hambre. Le rogó entonces al dios que lo liberara de ese espléndido don. Dionisio le dijo que se bañara en las aguas del Pactolo (río tributario del Hermo en Meonia), que se puso dorado cuando Midas entró en él.

Por otra parte, es incierto lo ocurrido entre Midas y Sileno. Según algunos, el rey lo capturó mezclando vino en las aguas de una vertiente conocida como la Fuente de Midas.

* Hay varias versiones del concurso. Según algunas Marsias tocó mejor que Apolo, pero éste puso la lira boca abajo y tocó la misma melodía. Marsias no pudo hacer lo mismo con su flauta, por lo que perdió. Según otra versión Marsias fue derrotado cuando Apolo acompañó con su voz el sonido de la lira. Marsias protestó, arguyendo que el concurso era de habilidad tocando un instrumento y no con la voz, pero Apolo replicó que Marsias soplaba en su flauta, lo que era casi lo mismo. Las Musas estuvieron de acuerdo con Apolo, otorgándole la victoria.

En la mitología griega, Príapo (en griego antiguo Πρίαπος Príapos) es un dios menor rústico de la fertilidad, tanto de la vegetación como de todos los animales relacionados con la vida agrícola, y un personaje puramente fálico. Era adorado como protector de los rebaños de cabras y ovejas, de las abejas, del vino, de los productos de la huerta e incluso de la pesca.

Era una divinidad de carácter obsceno, representado como un enano deforme, con un enorme falo en perpetua erección, símbolo de la fuerza fecundadora de la naturaleza. Los romanos solían colocar en sus jardines estatuas de Príapo, normalmente con la forma de toscas hermas de madera de higuera, manchadas de bermellón (de aquí que el dios fuese llamado ruber o rubicundus), con un enorme falo erecto, llevando fruta en su ropa y una hoz o una cornucopia en la mano. Su función era la de garantizar una abundante cosecha, pero también hacían las veces de espantapájaros. Príapo alejaba el mal de ojo y su estatua protegía las huertas de los ladrones. Como otras divinidades protectoras de las artes agrícolas, se le creía poseedor de poderes proféticos, y a veces se le menciona en plural.